Lactancia materna
Cuando usted se extrae leche exclusivamente para su bebé -o incluso si le da el pecho y el biberón a la vez-, puede resultar difícil saber exactamente cuánto debe comer su bebé. ¿Cuánto debe comer por toma? ¿Cuánto debe comer al día?
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Muchas personas que se alimentan de leche materna extraída (incluida yo, cuando era una lactante exclusiva nueva, confusa y privada de sueño) se remiten a las pautas de alimentación con leche de fórmula para hacerse una idea de la cantidad que deberían dar a sus bebés.
Sin embargo, la leche de fórmula y la leche materna no son iguales; por ejemplo, la leche materna se metaboliza más rápido que la de fórmula. Y como la mayoría de los bebés son amamantados, no hay forma de saber cuánto ingieren (salvo pesándolos antes y después de cada toma con una báscula para bebés).
Hace poco realicé una encuesta entre mujeres que se extraían leche exclusivamente para sus bebés, y una de las preguntas que les hice a las encuestadas fue cuánta leche tomaban sus bebés al día. Primero analizaré estos resultados y luego las recomendaciones para los bebés alimentados con leche de fórmula, para ver cómo se comparan.
Sobrealimentación del bebé
Tu bebé no necesita nada más que leche materna o de fórmula durante sus primeros 6 meses. Incluso después de que empiece a comer sólidos, alrededor de los 6 meses, la leche materna o artificial seguirá proporcionándole la mayor parte de su alimentación durante el primer año. Te damos algunas pautas sobre la cantidad que debe comer tu bebé, pero no te preocupes por las cantidades exactas. Todos los bebés son diferentes y pueden comer cantidades distintas de una toma a otra.
A esta edad, la mayoría de los bebés amamantados toman el pecho unas 6 veces al día. Si durante algunos días tienes la sensación de que tu bebé mama constantemente, es posible que esté dando un estirón, que le estén saliendo los dientes o que se sienta un poco indispuesto. Y sí, esas sesiones de lactancia a media noche son totalmente normales y esperables a esta edad. Amamantar por la noche puede ayudarte a mantener una producción de leche abundante y a que tu bebé siga creciendo y desarrollándose.
Aunque te dediques exclusivamente a la lactancia materna, es posible que tengas la necesidad o el deseo de extraer leche y alimentar a tu bebé con biberón, ya sea porque has vuelto al trabajo durante el día o simplemente porque vas a pasar algún tiempo lejos de tu bebé. Si normalmente amamanta a su bebé, puede ser difícil saber cuánta leche extraída debe dejar a su cuidador.
Bebé de 5 meses
Después de los primeros días de vida, la mayoría de los recién nacidos sanos alimentados con leche artificial comen aproximadamente cada 2-3 horas. A medida que crecen y sus estómagos pueden retener más leche, suelen comer cada 3-4 horas. A medida que crecen, se adaptan a una rutina de alimentación más predecible y pasan más tiempo por la noche sin necesidad de biberón.
Hay que alimentar a los bebés antes de que se enfaden y lloren. El llanto es una señal tardía de hambre. Pero cada vez que llora no es porque tenga hambre. A veces los bebés sólo necesitan mimos o que les cambien el pañal. O pueden estar enfermos, cansados, tener demasiado frío o calor, sentir dolor o padecer cólicos.
A veces te preguntarás si tu bebé recibe suficientes nutrientes para crecer y desarrollarse de forma sana. Los bebés que comen lo suficiente parecen satisfechos después de comer y hacen pipí y caca con regularidad.
En las revisiones de tu bebé, el médico revisará su gráfica de crecimiento, hará un seguimiento del desarrollo de tu pequeño y responderá a cualquier pregunta. Habla con tu médico si tienes alguna duda sobre la alimentación y nutrición de tu bebé.
Bebé irritable
Preguntarse si está alimentando a su bebé con suficiente leche materna, artificial o sólida es una preocupación frecuente entre los padres. Los bebés necesitan distintas cantidades de alimento en función de su peso corporal, apetito y edad, lo que puede aumentar la confusión. Afortunadamente, los expertos ofrecen algunas recomendaciones.
A menos que el pediatra de tu bebé te aconseje lo contrario, una de las cosas más importantes que puedes hacer es escuchar las señales de hambre y saciedad de tu bebé para guiar las tomas, en lugar de darle una cantidad específica o ceñirte a un horario estricto. Sigue leyendo para conocer las pautas de alimentación del bebé según la edad y, si sigues teniendo dudas, consulta a un pediatra para que te oriente específicamente sobre la alimentación de tu bebé desde la etapa de recién nacido hasta la de niño pequeño.
Aunque las necesidades alimentarias de cada bebé pueden variar ligeramente en función de su peso, edad y otros factores, la mayoría sigue un horario predecible. Según la Academia Americana de Pediatría, se debe alimentar a los bebés cuando parezcan tener hambre.
En los primeros meses de vida, esto es muy frecuente. Los recién nacidos comen cada dos o tres horas. A los dos meses, los bebés se alimentan cada tres o cuatro horas, y a los 6 meses, el tiempo entre tomas se alarga a cada cuatro o cinco horas. A continuación se indican las cantidades medias de leche materna o artificial que los bebés de cada etapa necesitan en cada toma.