Cuándo dejar de alimentar a un paciente de cuidados paliativos
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Dejar de comer y beber voluntariamente significa rechazar todos los alimentos y líquidos, incluidos los que se toman a través de una sonda de alimentación, entendiendo que hacerlo acelerará la muerte. Se trata de una opción para las personas con enfermedades terminales o que limitan la vida y que consideran que con la VSED no se prolongará su muerte. Una de las ventajas de esta decisión es que puedes cambiar de opinión en cualquier momento y volver a comer y beber.
Se puede vivir mucho tiempo sin comer, pero la deshidratación (falta de líquidos) acelera el proceso de muerte. Morir por deshidratación no suele ser incómodo una vez que desaparece la sensación inicial de sed. Si se deja de comer y beber, la muerte puede producirse a los pocos días, aunque para la mayoría de las personas la media es de unos diez días. En raras ocasiones, el proceso puede durar hasta varias semanas. Depende de su edad, enfermedad y estado nutricional.
Al principio, se sentirá igual que antes de empezar el VSED. Es posible que el primer día sienta hambre y sed, pero estas sensaciones suelen ser tolerables; las molestias pueden aliviarse con sedantes suaves u otras técnicas como hisopos bucales, bálsamo labial y enjuagues de agua fría.
La persona mayor no come y duerme todo el tiempo
Tener que ingresar a un ser querido en un centro de cuidados paliativos puede ser una decisión muy difícil, especialmente cuando no se conoce a los proveedores específicos que pueden atenderlo. Es un momento de preocupación, y la mayoría de las personas se preguntan qué le depara el futuro a su amigo o familiar. Los cuidados paliativos proporcionan apoyo a los pacientes y a sus familias durante esta difícil fase de la vida para que no se sientan desamparados o solos.
Los cuidados paliativos ofrecen una atención especializada a las personas que padecen una enfermedad que limita su vida y no pueden cuidar de sí mismas. Con un equipo interdisciplinar compuesto por médicos, enfermeras, auxiliares sanitarios y espirituales, los cuidados paliativos no sólo se ocupan de la salud física del paciente, sino que también mejoran su salud mental, emocional, social y espiritual. Los cuidados paliativos no se detienen en el paciente, sino que apoyan a la familia y a los cuidadores ayudándoles a sobrellevar las intensas emociones que surgen al ver a un ser querido experimentar dolor y sufrimiento.
Los cuidados paliativos atienden a pacientes con cualquier forma de enfermedad que limite la vida, independientemente del entorno. Traditions Health se centra en mejorar la calidad de vida general de los pacientes durante el mayor tiempo posible, independientemente del entorno.
Fin de la vida sin comer ni beber cuánto tiempo
Las personas con demencia pueden desarrollar problemas para comer, beber y su capacidad para tragar en cualquier etapa de su enfermedad, aunque es más común ver esto en las etapas más avanzadas. En esta sección podrá explorar por qué ocurre esto y cómo puede ayudar.
Cuando una persona con demencia avanzada sólo ingiere una cantidad muy limitada de alimentos y líquidos o ya no puede tragar con seguridad, puede ser un momento extremadamente difícil y emocional para la familia y el personal de atención, ya que tratan de averiguar la mejor manera de responder y cuidar a la persona con demencia. Es importante intentar mantener la comida y la bebida, incluso en cantidades muy pequeñas, para sentirse cómodo y disfrutar. Los terapeutas del habla y del lenguaje pueden ayudar y aconsejar sobre los cambios en la deglución en este momento.
A medida que la demencia progresa, afecta al área del cerebro que controla la deglución. En la demencia avanzada la persona puede tener una deglución débil o perder la capacidad de tragar con seguridad. Por ejemplo, pueden toser o ahogarse después de tragar alimentos o bebidas. Vea el artículo “Problemas de masticación y deglución” en la sección Comer bien.
No comer ni beber durante una semana
Pocas cosas son más duras que ver a un ser querido alejarse a causa de una enfermedad que limita su vida. La experiencia es aún más difícil cuando los familiares y cuidadores se dan cuenta de que su paciente de cuidados paliativos deja de comer y beber al final de la vida.
Seguir ofreciéndole comida y agua, u optar por la nutrición o hidratación artificial (ANH) -como las sondas de alimentación nasal (NG) o estomacal (PEG) o los fluidos intravenosos para la hidratación- puede en realidad complicar el proceso de muerte y provocar otros problemas de salud.
Los pacientes al final de la vida que se alimentan por medios artificiales pueden sufrir arcadas, complicaciones con la sonda (por ejemplo, obstrucciones o infecciones), malestar, neumonía por aspiración, úlceras por presión, hinchazón y sensación de “ahogo” o de estar “atrapado”.
Además, los estudios han demostrado que la nutrición artificial tiene muy poco impacto en la supervivencia de los pacientes de cuidados paliativos. Por ejemplo, los estudios demuestran que los pacientes con demencia alimentados por sonda no tienen una esperanza de vida diferente a la de los que se alimentan lentamente a mano.
Los servicios de cuidados paliativos no se negarán a un paciente que ya tenga colocada una sonda de alimentación. El equipo de cuidados paliativos trabajará estrechamente con el paciente, la familia y el cuidador para decidir si se sigue utilizando la sonda. Aunque técnicamente la sonda de alimentación puede retirarse, lo más frecuente es que se decida dejar de usarla.