Genética del color de los ojos
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Antes de responder que se debe a que se alimentan exclusivamente de leche materna, ya podemos decir que no es la respuesta correcta. La mayoría de los bebés nacen con los ojos grises por otra razón mucho más compleja y curiosa…
En realidad, se puede decir que la gran mayoría de los bebés nacen con los ojos grises, o de un color indefinido. Y este color indefinido permanece durante los primeros meses. Este fenómeno se debe nada más y nada menos que a una proteína, o en este caso, ¡a la falta de ella!
Resulta que el color del iris, al igual que la pigmentación de la piel, depende de una proteína llamada melanina. La melanina es un tipo de proteína producida por unas células especializadas para esta función que se denominan melanocitos. Así, estas células son las responsables de la secreción de melanina. Esta proteína no sólo es responsable de la pigmentación de la piel, los ojos y el cabello de los seres humanos, sino también de proteger el ADN de las células contra la radiación ultravioleta emitida por el sol.
En resumen, la mayoría de los bebés nacen con los ojos grises, que en realidad es un color indefinido. El color del iris empieza a definirse a medida que los melanocitos segregan melanina. Por tanto, un bebé no cambia el color de sus ojos de gris a marrón o verde. Lo que ocurre es un proceso en el que el color de los ojos del bebé se va definiendo gradualmente. Este proceso puede durar de 6 a 12 meses.
Generador de color de ojos
Sherri Gordon es autora y experta en prevención del acoso escolar. También es colaboradora de SleepCare.com y ex editora de Columbia Parent, con innumerables años de experiencia escribiendo e investigando sobre temas sociales y de salud.
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Alisa Baer, MD, es pediatra titulada, instructora de seguridad infantil certificada a nivel nacional y cofundadora de The Car Seat Lady. En sus 21 años en este campo, la Dra. Baer ha sido consultora de muchos de los principales fabricantes de sillas de coche en el diseño y desarrollo de sus asientos.
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Probabilidad de ojos azules
Seguramente habrás oído que todos los bebés nacen con los ojos azules, pero los expertos dicen que es un mito. “Los bebés nacen con ojos de todos los colores. Algunos ya tienen los ojos oscuros y otros azules”, dice el doctor Mohamad S. Jaafar, oftalmólogo pediátrico y jefe de la división de oftalmología del Children’s National Health System de Washington, DC.
No es una regla rígida, pero los bebés caucásicos suelen nacer con ojos claros, mientras que los de ascendencia afroamericana, asiática e hispana suelen nacer con ojos marrones o marrones oscuros, incluso con ojos que parecen negros.
Puede que el color de ojos de tu hijo al nacer sea azul, pero eso no significa que vaya a seguir siéndolo. “Los ojos de los bebés tienden a cambiar de color entre los 6 y los 12 meses, pero pueden pasar hasta tres años hasta que se vea el verdadero color que van a tener”, dice la Dra. Barbara Cohlan, neonatóloga del Hospital Infantil de San Luis.
Como regla general, el color de los ojos de los bebés tiende a oscurecerse si cambia. Así, si tu hijo tiene los ojos azules, pueden volverse verdes, avellana o marrones. “Los cambios siempre van de claro a oscuro, no al revés”, dice Jaafar. “Si tiene marrones desde el principio, no se van a volver azules”. Es más, alrededor del 10 por ciento de los bebés seguirán experimentando cambios en el color de los ojos (aunque sutiles) hasta que sean adultos.
¿Todos los bebés nacen con los ojos azules?
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Los padres que esperan un bebé suelen preguntarse cómo será. Una pregunta habitual es de qué color serán sus ojos. Aunque el color de los ojos viene determinado por la genética, el color permanente tarda un año en desarrollarse.
Es normal que los padres se pregunten por qué su bebé de ojos azules luce ojos color avellana cuando es pequeño. Esto se debe a que el color de los ojos de un bebé cambia durante el primer año de vida, a medida que el ojo adquiere su color permanente.
Entender cómo adquieren su color los ojos y el papel que desempeña la genética puede despejar parte del misterio de este fenómeno. Y aunque el color de los ojos es sobre todo una característica física, en algunos casos puede ser un signo de que el bebé tiene algún problema de salud.