Cómo adelantar la comida del bebé
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Introducir a tu bebé en sus primeros alimentos es un momento importante en su vida y puede ser muy divertido. Los profesionales de la salud coinciden en que deberías empezar a darle a tu bebé sus primeros sólidos cuando tenga alrededor de seis meses (NHS, 2019a). El sistema digestivo de un bebé necesita tiempo para desarrollarse y poder hacer frente a los alimentos sólidos (UNICEF, sin fecha).
Aunque no todos los bebés disfrutan al instante de los sólidos, es posible que veas algunas caras felices y divertidas cuando tu bebé pruebe sus primeros alimentos. La vida familiar está a punto de volverse más desordenada mientras tu bebé explora nuevos sabores y texturas.
Tu bebé sólo debería necesitar leche materna o de fórmula durante sus primeros seis meses de vida. Los expertos afirman que introducir alimentos sólidos antes de esa edad no tiene ninguna ventaja. Incluso puede aumentar el riesgo de que tu bebé contraiga una infección o enfermedad (UNICEF, sin fecha; First Steps Nutrition Trust, 2020).
Esperar a que tu bebé tenga seis meses antes de introducir los sólidos también significa que será más probable que pueda alimentarse por sí mismo (Rapley y Murkett, 2010; Brown, 2017). A esta edad, tu bebé también será capaz de manejar los alimentos en su boca y tragar correctamente, lo que reduce el riesgo de atragantamiento (Rapley y Murkett, 2010). Los bebés no producen todas las enzimas necesarias para digerir bien los alimentos hasta el año de edad aproximadamente (Naylor y Morrow, 2001; Brown y Lee, 2013).
Hitos de la alimentación del bebé
¿Por qué son tan importantes los alimentos que se toman con los dedos? En realidad, desempeñan un papel fundamental en el desarrollo del bebé -no son simplemente una diversión de los purés- y retrasar los alimentos más allá de los purés podría provocar problemas sensoriales y retrasar la aceptación de otros alimentos y texturas. “Si un bebé permanece demasiado tiempo con los purés sin que se le introduzcan regularmente los alimentos con los dedos, puede sentirse demasiado cómodo con esa textura aislada”, dice. Si el bebé está familiarizado y se siente cómodo con muchos tipos de texturas (y sabores), hay más posibilidades de que tenga más éxito y sea más aventurero a la hora de comer. Por ejemplo, algunas investigaciones demuestran que los bebés a los que se les introdujeron sólidos grumosos después de los 10 meses de edad tuvieron más problemas de alimentación a los 7 años en comparación con los que se les introdujo antes. Los bebés a los que se les permite autoalimentarse desde una edad temprana también pueden llegar a autorregularse mejor, comer cuando tienen hambre y dejar de hacerlo cuando están llenos.
También hay que tener en cuenta el factor miedo. Cuando los bebés se atragantan durante la autoalimentación a una edad temprana, son capaces de registrar la textura y seguir adelante. Pero los bebés empiezan a adquirir miedos a partir del primer año, dice Peterson. “Los bebés que han empezado a desarrollar miedos o a captar los miedos de sus padres pueden probar algo, tener arcadas y luego temer volver a probar ese alimento o esa textura”, dice.
Cuándo aprenden los bebés a alimentarse con una cuchara
El destete dirigido por el bebé, o la alimentación dirigida por el bebé, como yo prefiero llamarla, significa que los bebés se alimentan por sí solos con los dedos en cuanto empiezan a comer sólidos. Pero no todo vale. Aquí te explico cómo asegurarte de que los alimentos que le das a tu bebé son seguros y fáciles de comer para su capacidad de desarrollo. Porque si tu bebé no puede coger la comida, ¡no podrá comerla!
Alrededor de los 6 meses – La mayoría de los bebés que acaban de empezar a comer sólidos aún no han desarrollado su agarre de pinza (pulgar e índice). Por eso, para coger los alimentos los agarran con toda la palma de la mano. Como quieres que tu bebé siga teniendo acceso a la comida mientras la tiene en la palma de la mano, lo mejor es cortar los alimentos en palitos largos y finos. Piensa en la longitud y la anchura de su dedo meñique, y consulta la foto de arriba de Baby-Led Feeding para obtener algunas ideas.
Aparte del peligro de asfixia y de la miel (que nunca debes dar a un bebé menor de un año), la mayoría de los alimentos son aptos a esta edad, como la carne, las aves, el queso (rallado) y los alérgenos como los huevos, los frutos secos (nunca enteros, sino un poco de mantequilla de frutos secos mezclada en un puré o untada en una tostada) y el pescado.
Cuándo empezar la alimentación del bebé en la fase 2
Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses y la Academia Americana de Pediatría recomiendan introducir a los niños alimentos distintos de la leche materna o la fórmula infantil cuando tengan unos 6 meses de edad. No se recomienda introducir alimentos antes de los 4 meses. Cada niño es diferente. ¿Cómo puede saber si su hijo está preparado para recibir alimentos distintos de la leche materna o la fórmula infantil? Puedes buscar estas señales que indican que tu hijo está preparado para el desarrollo.
La Academia Americana de Pediatría afirma que, para la mayoría de los niños, no es necesario dar los alimentos en un orden determinado. Tu hijo puede empezar a comer alimentos sólidos a partir de los 6 meses. A los 7 u 8 meses, tu hijo puede comer una variedad de alimentos de diferentes grupos. Entre estos alimentos están los cereales infantiles, la carne u otras proteínas, las frutas, las verduras, los cereales, los yogures y los quesos, etc.
Si su hijo come cereales para lactantes, es importante ofrecerle una variedad de cereales para lactantes fortificados, como la avena, la cebada y los multicereales, en lugar de sólo cereales de arroz. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. no recomienda ofrecer sólo cereales de arroz para bebés porque existe el riesgo de que los niños estén expuestos al arsénico. Visite el icono externo de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. para obtener más información.