Bebida alcohólica china
El alcohol chino es anterior a la historia documentada. Residuos secos extraídos de cerámicas de hace 9.000 años indican que los pueblos neolíticos de la zona de la actual China ya consumían las primeras cervezas. Elaborada con arroz, miel, uvas y espino blanco, parece que se producía de forma similar a la de Mesopotamia y el Antiguo Egipto[1].
En la zona del río Amarillo que dio origen a la cultura china se conservan numerosas vasijas de bronce de la última dinastía Shang (cuyos huesos de oráculo contenían los primeros caracteres chinos que se conservan), muchas de las cuales, al parecer, se utilizaban para calentar alcohol[5]. En aquella época, el mijo era el cereal básico de la zona y estas bebidas podrían haber sido similares al huangjiu moderno. Los relatos históricos tradicionales chinos, como los Registros del Gran Historiador de Sima Qian, cuentan varias leyendas y mitos sobre el origen del alcohol en China. Uno de ellos afirma que el cervecero Yidi regaló la primera bebida alcohólica al emperador Yu el Grande hacia el año 2100 a.C.[6] Otro atribuye su invención a Du Kang.
Baijiu
Baijiu-白酒, pronunciado bye-j’yo-es una categoría de bebida que engloba todas las bebidas espirituosas de grano tradicionales chinas. El más común es el destilado de sorgo, pero también se elabora con arroz, trigo, maíz y mijo. Se elabora en toda China, un país que tiene aproximadamente el mismo tamaño que Europa. Las técnicas de producción del baijiu difieren significativamente según la región y el estilo, y los distintos tipos de baijiu pueden ser tan distintos como el whisky lo es del tequila.
Es el licor más popular del mundo por volumen, con una producción anual que supera la suma del vodka y el whisky. El baijiu y las bebidas espirituosas occidentales, en sentido amplio, son alcoholes fundamentalmente diferentes. En un contexto global, el baijiu es extraordinariamente nuevo y está poco estudiado.
Wu liang ye zhen pin 375ml
La destilería Shuijing Fang (水井坊) permanece en Chengdu, Sichuan. Cada destilería de baijiu tiene su propio qu, que contiene un microbioma específico que desarrollaría su perfil de sabor de marca. Los abrevaderos en los que se cultiva el qu son tradicionalmente una parte inseparable de la destilería.
Los chinos sirven tradicionalmente el baijiu solo, a temperatura ambiente,[11] en copas o vasos pequeños, aunque la vajilla varía según la región. Es más tradicional beber el baijiu con comida que solo, aunque a menudo se infusiona con frutas o hierbas medicinales y especias[4].
En la actualidad, se ignoran las partes ceremoniales de la etiqueta. Comúnmente, con un grupo de amigos o familiares, el anfitrión iniciaría con “¡Salud por…!”. (为…干杯!), y luego los invitados terminaban sus copas tras chocar los vasos. También se aprecia la degustación.
La cultura de los bares modernos ha crecido en popularidad en China, al igual que el ansia por darle una vuelta de tuerca al baijiu tradicional. En 2007, un reportaje de la revista Time mencionaba la integración del baijiu en los cócteles,[12] y en los años siguientes varios bares de todo el mundo han añadido el baijiu a sus programas de cócteles[13].
Licor chino fuerte
En China, el maotai (o maotai) se conoce como “el licor nacional”. Se elabora a partir de un grano llamado sorgo rojo en Kweichow Moutai Co, Ltd, la destilería de baijiu (licor chino) más famosa del país. El “moutai” se sirve en todos los banquetes estatales chinos y a menudo se presenta como regalo diplomático.
Moutai se produce en la ciudad de Maotai, situada en la provincia de Guizhou (Kweichou). Al igual que el champán, sólo el baijiu producido en Maotai Town puede llamarse moutai, y más concretamente sólo el producido por Kweichow Moutai Co, Ltd. (Kweichow). El resto de moutai se denomina baijiu de Maotai Town.
En la actualidad, el precio de las acciones de Kweichow Moutai Co, Ltd sigue subiendo. Según un informe de Fortune, “el ardiente sabor del baijiu Moutai y su potencial para revalorizarse están impulsando una demanda vertiginosa”. Esto, a su vez, ha elevado su valor de mercado a más de 395.000 millones de dólares en 2022.
La ciudad de Maotai tiene un clima particular: inviernos suaves y veranos calurosos, poco viento y precipitaciones, pero altas temperaturas y humedad. La destilería está situada en la parte alta del río Chishui, donde el agua es más pura y hay una alta concentración de micronutrientes, lo que da al licor su sabor único y sabroso, que recuerda a la salsa de soja.