El recién nacido se despierta gritando
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Ver a tu bebé llorar mientras duerme puede ser muy molesto, pero a menudo es totalmente normal. Por eso es útil saber cómo duermen realmente los bebés, por qué a veces parece que les molesta el sueño y qué puedes hacer para ayudarles.
Como ya te habrás dado cuenta, los bebés no duermen de la misma manera que los niños o los adultos. No solo duermen durante más tiempo en general, y en ráfagas más cortas (sobre todo los recién nacidos), sino que sus patrones de sueño también son diferentes (BASIS, 2018). La principal diferencia es que pasan más tiempo en el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) que los adultos (Barry, 2021).
El sueño REM es cuando tu bebé está soñando, también se conoce como sueño ligero. Puedes notar que sus ojos se mueven detrás de los párpados. También es posible que se sacuda o se mueva, y que su respiración se vuelva irregular (Leigh, 2016). Puede parecer inquieto, pero este tipo de movimientos son parte de su ciclo natural de sueño.
Durante el sueño ligero, el cerebro se esfuerza por procesar nuevos recuerdos, archivando la información y comparándola con otras experiencias similares (Barry, 2021). Con tantas experiencias nuevas que absorber, no es de extrañar que los bebés se sientan a veces abrumados.
Regresión del sueño a los 4 meses
Los problemas de sueño son frecuentes en la segunda mitad del primer año de vida del bebé. Algunos bebés pueden gritar o llorar en mitad de la noche, pero luego se calman cuando mamá o papá entran en la habitación. Esto se debe a la ansiedad por separación, una etapa normal del desarrollo que se produce durante esta época.
La mayoría de los bebés de esta edad deberían dormir entre 12 y 16 horas al día, incluyendo un tramo de 9 a 12 horas por la noche. Es probable que tu bebé siga durmiendo dos siestas al día. Algunos bebés duermen la siesta durante 30 minutos, mientras que otros lo hacen hasta 2 horas.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda compartir la habitación sin compartir la cama hasta el primer cumpleaños o durante al menos 6 meses, cuando el riesgo de SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante) es mayor.
Compartir la habitación es cuando se coloca la cuna, la cuna portátil, el patio de juegos o el moisés del bebé en el propio dormitorio, en lugar de en una habitación infantil separada. De este modo, el bebé se mantiene cerca y se le ayuda a alimentarlo, consolarlo y vigilarlo por la noche.
Es posible que hayas iniciado una rutina para dormir que estás cumpliendo. Si aún no lo has hecho, es un buen momento para empezar. Las actividades tranquilizadoras que conducen a la hora de “dormir” pueden ayudar a relajar a tu bebé. Un baño caliente seguido de un cuento o una canción señalarán el final del día, y estas mismas actividades pueden utilizarse a la hora de dormir durante años.
Regresión del sueño a los 12 meses
Cuando se es padre por primera vez, el deseo número uno es que el bebé duerma toda la noche, pero ¿qué hacer cuando llora mientras duerme? Esto no sólo puede ser alarmante para los miembros de la familia, sino que empezar a llorar en medio del sueño puede despertar a tu pequeño en medio de su descanso.
Aunque puede ser estresante y parecer grave en el momento, los bebés lloran mientras duermen por una amplia gama de razones que no suelen ser motivo de preocupación. Desde el comportamiento habitual durante el sueño hasta los típicos dolores de la dentición, hay muchos factores que pueden hacer que tu bebé llore mientras duerme o se despierte llorando, ¡y también hay muchas formas de calmarlo!
Cuando tu bebé tiene sólo unas semanas, se considera normal que llore un poco durante el sueño mientras se adapta a sus nuevos patrones de sueño. Esto se debe a que los recién nacidos van y vienen entre el movimiento ocular no rápido y el movimiento ocular rápido (o sueño REM).
Cuando están en esta última fase, significa que están soñando, y eso a menudo puede venir acompañado de algunos ruidos y quizás de algunas lágrimas. Sin embargo, no hay nada de qué preocuparse, y es similar a que un adulto hable un poco en sueños: un poco extraño, pero nada peligroso.
Regresión del sueño
En su definición más amplia, el entrenamiento del sueño puede referirse a cualquier estrategia utilizada por los padres para animar a sus bebés a dormir por la noche, lo que puede ser tan sencillo como poner en práctica una rutina nocturna o saber leer las señales de cansancio de un bebé. Consejos como éstos fueron una parte importante de la intervención de Hall.
También lo fue una estrategia que se ha asociado comúnmente con el “entrenamiento del sueño” y que tiende a ser mucho más divisiva: animar a los bebés a dormirse por sí mismos sin la ayuda de sus padres, incluso cuando se despiertan por la noche, limitando o cambiando la respuesta de los padres a su hijo. Esto puede significar que uno de los padres esté presente, pero se abstenga de coger o amamantar al bebé para calmarlo físicamente. Puede consistir en establecer intervalos de tiempo en los que se deja al bebé solo, interrumpidos por las visitas de los padres. O, en el caso del enfoque “cold-turkey”, puede significar dejar al bebé y cerrar la puerta. Cualquiera de estos enfoques suele implicar dejar que el bebé llore, de ahí el apelativo común, aunque cada vez más impopular, de “llorar”.